Ceremonia de premiación

"Cuando el oficial militar persa Tigranes oyó que el premio no era dinero sino una corona (de aceituna), él no pudo quedar en paz, y gritó: ‘Por los cielos, Moardonius, que tipo de hombres son estos que usted nos colocó de encuentro... No es el dinero que contenta, sino la gloria de la realización !' " – Herodotus, Histories, 8. 26,3 "
Era ciertamente esta gloria de realización que caracterizó los Juegos Olímpicos Antiguos. Vencedores olímpicos compartían el esplendor y la fama divina de los primeros héroes míticos. La victoria era considerada la honra más elevada que un mortal podría alcanzar. Tal era el nivel de la veneración dada a los vencedores que los tricampeones de los Juegos Antiguos tenían estatuas suyas construidas. Los vencedores recibían también varios presentes prestigiosos, tales como exención de impuestos.

El vencedor olímpico recibía sus primeras concesiones inmediatamente después de la competición.

Después del anuncio del nombre del vencedor, un Hellanodikis (juez griego) colocaba una hoja de árbol en sus manos mientras los espectadores le gritaban tirándoles flores. Cintas rojas eran amarradas en su cabeza y manos como una marca de la victoria. La Ceremonia oficial de premiación ocurría en el último día de los Juegos en el vestíbulo elevado del templo de Zeus.

En voz alta, se anunciaba el nombre del vencedor olímpico, el nombre de su padre, y su tierra natal. Entonces, el Hellanodikis (juez griego) colocaba la guirnalda sagrada del árbol verde-oliva, llamada kotinos, en la cabeza del vencedor.

De acuerdo con Phlegon, un autor griego antiguo del siglo II, la guirnalda de aceituna fue instituida de entrada en el año 752 a. C., en el consejo del oráculo en Delphi. Todos los espectadores eran bienvenidos en la Ceremonia de Premiación.