Mármoles del Parthenon

Los Mármoles del Parthenon están entre los más bellos trabajos de arte creados en Grecia antigua, y son hechos de esculturas y tejidos que eran originalmente parte del Parthenon. Estas obras de arte fueron creadas bajo la supervisión de Pheidias, en 447 y 432 a. c., que fue incitado por Péricles a desarrollar la Acrópolis en un gran monumento de la gloria ateniense. Los Mármoles fueron removidos del Parthenon en 1801 por Lord Elgin, que era el embajador británico en Constantinopla, y un gran coleccionista de antigüedades. A pesar de haber comprado muchas de las piezas del conjunto de Mármoles por puro placer de coleccionista, él acabó vendiendo los "Mármoles de Elgin" (como era llamada su colección) al gobierno Británico en 1816. Ellos fueron colocados en custodia en el Museo Británico, donde han permanecido desde entonces. Desde que Lord Elgin retiró algunas partes del Parthenon, muchos clasificaron su conducta como "acto de vandalismo", que permanentemente disminuyó el brillo del templo. Él fue acusado de plagio de obras clásicas y de mentir a los turcos, que eran en la época la fuerza que dominaba la región, para conseguir obtener los Mármoles. Cuando los griegos garantizaron su independencia, en 1832, ellos comenzaron a hacer pedidos oficiales por las partes removidas del Parthenon. Durante los últimos 200 años, ha habido mucha discusión sobre quien debe quedar con la posesión de los Mármoles que hoy están en el Museo Británico. El Museo, es claro, no quiere perder una de sus más famosas atracciones. Además de eso, defiende que la devolución de los Mármoles podría implicar en un precedente para que otros países reclamen posesión sobre otros artefactos antiguos de otros museos. Sin embargo, los defensores del retorno de los Mármoles Atenas claman que el caso de los Mármoles es único, ya que son parte integral de un monumento nacional. Hoy en día, muchos apoyan la devolución de los Mármoles de Parthenon a Grecia, inclusive más de un tercio de la población británica. Existe hasta un movimiento llamado Parthenon 2004, que propone que las piezas sean devueltas poco antes de los Juegos Olímpicos de 2004. Tal movimiento cuenta con el apoyo de celebridades británicas, tales como Dame Judi Dench, Vanessa Redgrave, Janet Suzman, Joanna Lumley y Sir Sean Connery. Esta campaña busca enfocar la cuestión de la importancia de la cooperación entre Grecia y el Museo Británico, y no en detalles de quienes realmente tiene el derecho sobre las esculturas.