Período arcaico

El Periodo "arcaico", así llamado por analogía a la Historia del Arte, fue una de las épocas más brillantes y ventajosas de la historia de la Civilización Occidental. Alrededor del 750 a. C. hubo un substancial aumento de la población, en gran medida debido al aumento del rendimiento de la actividad agrícola. Con la "presión" demográfica, entre otros factores, muchos ciudadanos dejaron sus ciudades de origen y fundaron numerosas apoikias ('hogares distantes'). Con eso, el modo de vida griego se expandió por toda la costa del Mediterráneo y del Mar Negro. El comercio experimentó un desarrollo como nunca había antes experimentado, y la ciudad-estado oriunda de modelos orientales, asumió su formato definitivo, cuya principal característica era la participación política de toda la comunidad, obtenida a través de grandes presiones generadas sobre la clase dominante, la de los grandes propietarios de tierras. Un crecimiento cultural intenso acompañó la prosperidad de las ciudades: más juegos pan-helénicos, estatuas de divinidades y templos monumentales en piedra para abrigarlas, la poesía lírica, la filosofía pré-socrática, entre otros importantes legados históricos. En el final del periodo, sin embargo, una guerra entre las ciudades griegas independientes y el poderoso Imperio Persa cambiaría, para siempre, la evolución política y cultural del mundo griego. Se iniciaron entonces las Guerras Médicas, envolviendo el Imperio Persa y las ciudades griegas. Representaron una serie de conflictos bélicos entre las dos civilizaciones, y que culminaron con la brava resistencia del "pueblo griego" a la invasión persa. Sin embargo, esto no impidió que los persas influyeran gran parte de la cultura griega en vigencia en la época, en parte por causa del relativo aislamiento entre las ciudades.