La carrera famosa de Maratón tiene sus raíces en una antigua leyenda griega, donde un anunciante griego llamados Phidippides, corrió 26 millas desde Marathon a Atenas para anunciar la victoria griega contra los persas en la batalla de Marathon, una pequeña aldea en aquella época, pero con un gran valor histórico en las épocas modernas. La carrera de maratón es muy popular en Grecia, como símbolo del renacimiento de los Juegos Olímpicos, también porque el primer atleta medalla de oro en la carrera de maratón en 1896 fue el griego Spyros Louis. La ruta de la maratón en los Juegos Olímpicos Atenas 2004 será idéntica a la original corrida por Phidippides durante los primeros años y por Spyros Louis en los Juegos Olímpicos de 1896. Su punto de partida estará en Marathon, llamado el comienzo de Marathon y la línea de la meta en el Estadio de Panathinaikon - el estadio de mármol famoso conocido como "Kallimarmaro" donde los juegos fueron restablecidos en 1896.
