Historia de Atenas

La Historia de Atenas arranca hace más de dos milenios, cuando Atenas era una de una serie de pequeñas ciudades-estado independientes.

La fundación de la democracia en Atenas se atribuye a Solón, en el siglo VII a.C., quien abolió la pena de muerte (excepto para el asesinato), e implantó una serie de medidas constitucionales de libre elección en el proceso de gobierno para todas las clases excepto los esclavos.

Cien años después, esta democracia, y en general, toda Grecia, se vieron amenazadas por las expediciones persas. En el 490 a.C., con la llegada de los Persas a la ciudad de Maratón, sucedió el famoso episodio del soldado griego que corrió más de 42 kilómetros hasta Atenas para dar el mensaje de la victoria antes de morir.

Después llegaron Temistocles, y más tarde Pericles, y con ellos los siglos de mayor esplendor de Atenas, que se convirtió en una potencia militar. En esta época fue construido el Partenon. Tras las guerras del Peloponeso con Esparta, y hasta la era del Cristianismo, Atenas estuvo sujeta al poder de Roma. Aquí acaba la historia de la Atenas clásica.

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Alrededor del siglo 8 antes de Cristo la ciudad se consolido como el centro político dominante de la península del Ática. Atenas comenzó como una monarquía, y paulatinamente fue evolucionando hacia formas de gobierno mas participativas y populares. Durante el siglo 7 antes de cristo la nobleza ateniense, llamada también los eupatridas, basándose en su gran poder económico logro acotar el poder de la monarquía, el gobierno de Atenas se torno del tipo aristocrático siendo sus principales instituciones:

El Arcontado: Estaba integrado por nueve miembros, uno de ellos era el rey. Uno de los arcontes comandaba el ejercito ateniense, mientras que los restantes tenían funciones judiciales. Las leyes escritas no existían, por lo tanto los jueces se basaban en la tradición. Esto provoco gran cantidad de fallos arbitrarios.
El Areópago: Era la autoridad máxima de la ciudad y estaba integrado exclusivamente por eupatridas. Tenia además como función la elección de los arcontes.
De esta manera al estar el poder concentrado en pocas personas, el gobierno tendía a mantener los privilegios y las sentencias judiciales a favorecer a los miembros de la casta dirigente, esto creo resentimiento en la mayoría de los atenienses. A medida que transcurrían los años una nueva clase fue tomando mas poder, era la de los comerciantes y empresarios. Gracias a los intercambios con el exterior esta clase logro tener un gran poder económico, tratando de liberarse de la oligarquía de los eupatridas. Un paso importante fue la designación de Dracón como arconte y legislador con amplios poderes. Dracón, con el objetivo de eliminar la arbitrariedad en la justicia, creo un código de leyes al cual los jueces deberían ajustar sus fallos. Igualmente esto no fue suficiente para atenuar las rivalidades internas. En el año 594 antes de cristo las facciones rivales acordaron otorgarle amplios poderes a Solon, de origen noble, pero muy conectado y prestigioso entre los comerciantes. Llevo a cabo reformas para limitar la concentración de la tierra y fomentar las industrias y las exportaciones atenienses. En cuanto a la política, Solon dividió a la población libre en cuatro clases (primera, segunda, tercera y cuarta) en función del poder económico que tenían, además se crearon nuevas instituciones de gobierno, quedando la organización estatal regida por las siguientes instituciones:

Arcontado: Elegido entre los miembros de la primera y segunda clase.
Asamblea Popular: En la cual participaban todos los ciudadanos.
Consejo de la Bule: Integrado por 400 miembros de la primera, segunda y tercera clase.
Tribunal de los Heliastas: Encargado de la justicia e integrado por ciudadanos de cualquiera de las 4 clases.
De esta manera las posibilidades de acceso al poder estaban dictadas no ya por el origen familiar sino por la cantidad de dinero que se poseía. Esto no conformo a la mayoría de la población. Esta situación desencadeno en la Tiranía. Las clases populares acaudilladas por Pisistrato lograron colocarlo como Tirano. Pisistrato llevo a cabo una política popular, repartiendo la tierra entre los campesinos, fomentando los cultivos y creando colonias, expandiendo así el horizonte comercial ateniense. A Pisistrato lo sucedieron sus hijos que no fueron tan populares y terminaron asesinados o derrocados. Luego de esto los nobles intentaron retomar el poder, pero finalmente Clistenes fue quien lo obtuvo, introduciendo reformas democráticas, dividió el Ática en 100 circunscripciones agrupadas en 10 tribus, cada tribu enviaba 50 miembros al consejo de la Bule, los cuales eran elegidos por sorteo, todos los ciudadanos podían aspirar a cualquier cargo publico, el ejercito se dividió en 10 regimientos, uno por cada tribu, cada uno comandado por un estratega, también se instituyo el Ostracismo.

El Ostracismo:

El ostracismo consistía en desterrar a un ciudadano de la ciudad de Atenas por un periodo de 10 años. Rara vez era utilizado, pero para condenar a una persona al ostracismo era necesario el voto de la Asamblea Popular. De esta manera se podía desterrar a una persona que por su gran influencia pudiera atentar contra la Democracia en Atenas.

La Educación:

En la ciudad de Atenas la educación formal comenzaba a los 7 años. A diferencia de Esparta, además de el desarrollo físico, se buscaba un desarrollo humanístico mas integral. Los jóvenes aprendían a leer y escribir, aprendían música y eran sometidos a entrenamientos físicos. Entre los 18 y los 20 años debían cumplir con un servicio militar el cual los preparaba para la guerra. Con el paso del tiempo y la consolidación de la Democracia, se fue tornando mas y mas importante el estudio y practica de la oratoria, especialmente para los ciudadanos que aspiraban a ocupar algún cargo publico.