Historia
El relevo de la antorcha en épocas antiguas
El fuego es un símbolo sagrado que data de épocas
prehistóricas. En Grecia antigua simbolizó la creación
del mundo, de la renovación y de la luz. Era también
el símbolo sagrado de Hephaestus, y un regalo a la raza humana
de Prometheus, que la robó de Zeus.
En el centro de cada ciudad-estado en Grecia antigua había
un altar con un fuego siempre encendido y en cada hogar la llama
sagrada flameaba, dedicada a Hestia, diosa de la familia. Las carreras
de los relevos de la antorcha comenzaron en Grecia antigua como
rituales religiosos llevados a cabo en la noche. Pronto se convirtieron
en un evento atlético de equipo, inicialmente entre adolescentes,
y luego se desarrollaron para convertirse en uno de los deportes
antiguos más populares.
En el Prytaneum en Olympia antiguo había un altar dedicado
a Hestia con una llama sagrada, encendida de los rayos del sol,
con la ayuda de un disco hueco o espejo. El procedimiento era simple
pero de pulso: la superficie cóncava tenía la característica
de enfocar o de reflejar los rayos del sol en un solo punto, el
punto "focal". Por lo tanto, el Alto Priestess puso la
antorcha en el punto focal y cogió el fuego.
Durante los Juegos Olímpicos de la antigüedad, esto
comenzó en 776 B.C., la llama que se quemó en Olympia
nunca salió. Los Griegos antiguos sostuvieron un "lampadedromia"
(la palabra griega para el relevo de la antorcha), donde los atletas
compitieron pasándose la llama en una carrera de relevo hasta
la línea final. En Atenas antigua el ritual era una parte
importante de la fiesta de Panathenaia, llevada a cabo cada cuatro
años en el honor de la diosa Athena. La fuerza y la pureza
de la llama sagrada fueron preservadas a través de su transporte
por los medios más rápidos; en este caso un relevo
de portadores de la antorcha. El relevo de la antorcha llevó
la llama del altar de Prometheus al altar de la diosa Athena en
la acrópolis. Cuarenta jóvenes de las diez tribus
atenienses tenían que correr una distancia de 2,5 kilómetros
en total.
El relevo de la antorcha y su renacimiento moderno
En un discurso profético en el final de los Juegos de Estocolmo,
el 27 de Junio de 1912, Barón Pierre de Coubertin dijo: "Y
ahora....grandes personas han recibido la antorcha.... y de tal
modo han emprendido a preservar y acelerar su llama preciosa .....deje
la antorcha olímpica caer de sus manos... otra gente joven
en el otro lado del mundo está preparada para tomarla otra
vez. La antorcha olímpica seguirá su curso en la búsqueda
de una palabra con más fe, valor y pureza..."
El relevo de la antorcha, como el evento de apertura de la celebración
olímpica, fue restablecido en la olimpiada de Berlín
en 1936 y desde entonces el relevo de la antorcha ha precedido todos
los Juegos Olímpicos de verano. Comenzando desde Olympia
y llevada por el primer portador de la antorcha, el atleta joven
Konstantinos Kondylis, la llama viajó por primera vez mano
a mano hasta que alcanzó el estadio olímpico de Berlín.
Desde entonces, la magia de la llama ha marcado el comienzo de los
juegos y se han identificado con ella.
En las olimpiadas que siguieron, el relevo de la antorcha continuó
desempeñando un papel importante, siendo enriquecido con
las características y las culturas de los países anfitriones.
La elección del atleta que enciende la caldera en el estadio
olímpico es siempre simbólica al país anfitrión.
Para los Juegos Olímpicos en Roma en 1960, la llama siguió
una ruta en homenaje a las civilizaciones griegas y romanas. Fue
llevada de Piraeus a Roma en el barco "Américo Vespucci"
y pasada a través de algunos de los monumentos históricos
más conocidos o importantes de los dos países. Fue
la primera vez que el evento fue cubierto por la televisión.
En la olimpiada de México en 1968, la llama siguió
la ruta tomada por Christopher Columbus, y la campeón de
atletismo Enriqueta Basilio fue la primera mujer en encender la
caldera en el estadio olímpico. Para los juegos de Montreal
en 1976, la llama viajó por el satélite de Atenas
a Ottawa, y en los Juegos en Barcelona en 1992 un medallista paralímpico
en tiro con arco Antonio Rebollo encendió la llama en el
estadio con una flecha ardiente.
En Sydney 2000, la llama hizo su viaje subacuático en el
gran Barrier Reef y cubrió la distancia más larga
de la historia de los juegos hasta ahora.
El próximo relevo olímpico de la antorcha en ATENAS
2004, presentado por Coca-Cola y Samsung, será el primer
viaje global de la llama. |
